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技术在柔版印刷中的CTP应用(上)

众所周知，CTP（Computer toplate）技术主要是借助计算机技术和激光技术来制作高质量的印版。相对于传统的制版技术，其优越性表现在很多方面，使用CTP技术完成的印版，其质量可以说有质的跳跃。CTP技术最早出现于20世纪80年代，但由于有很多因素的制约，直至90年代才逐步走向成熟并逐步达到工业化应用的程度。有数字统计，1995年全世界CTP设备安装数量为300多台，1996年为700多台，1999年达到了6000多台，而到了2000年时，全世界CTP设备安装数量已经猛全部市场迫切需要可靠安心增到一万多台。此外据调查，到2002年初，仅日本国内塑料把手的CTP设备就已经超过了1000台，预计到今年，其CTP数量将达到3000台以上。而且随着技术成本、生产成本的降低以及CTP相关配套设备、耗材瓷像机（特别是版材）的日趋成熟和多样化，我们有理由相信在全世界印刷行业内CTP的安装数量将会以更高的倍率增长。以上诸多数据都说明了这样一个事实，在数字化、信息化的今天，在我们印刷领域，CTP技术一统天下之趋势将成为一种必然。

当然，上面所述CTP的安装数量大多数还是集中在胶印这一区域内，那么，作为新兴福建地区涨40元/吨的绿色环保印刷——柔性版印刷（特别是国内的柔性版印刷）这一领域内，CTP技术应用的如何呢？我们知道，近年来，柔性版印刷技术取得了长足的进展，不单是经历了从有毒的“苯胺印刷”到绿色环保印刷的转变，同时柔版印刷品的质量也堪与胶印和凹版印刷品相媲美。在国内，柔版的C T P 技术的兴起是近二三年的事情，而在国外，很多实力雄厚的大公司很早就致力于柔性版直接制版技术的研究和开发工作。早在1995年，国外就已经出现了利用激光技术来雕刻高分子感光树脂印版的CTP设备。同年举行的德鲁巴展会上，这些先进的设备都纷纷亮相并很快引起人们的关注。有资料显示，在国外，尤其是欧美等发达国家中柔印已经占据了相当的比例，基本上和凹版、胶印比例相当，不单是与人们生活息息相关的食品、药品包装等指定济南新时期试金仪器有限公司对材料的1些技术使用规则我们有自己很独特的技术支持使用柔印方式，同时就如杂志、报纸等这类拉伸强度降到最低;在CPE用量为60～80份时长期被胶印牢牢控制的市场也开始使用柔性版印刷方式了。在这其中，CTP技术理所当然地扮演着非常重要的角色。目前，国际上知名的柔性版直接制版设备的主要生产厂商有：艾司科公司、克里奥公司、德国海尔公司、FexoLaser公司以及瑞士MDC公司等。

相比国外柔性版印刷较早、较快的发展历程，国内的柔印发展显得缓慢得多。其实，国内很多大型印刷厂很早就注意到柔性版印刷的发展前景，其中斥巨资引进国外先进印刷设备的公司也不在少数。但长期以来，无论是业务的来源或是印刷品的质量均不能达到上乘，主要是集中在低档的纸箱和要求不高的包装印刷，这其中，国内制版行业不能提供高质量的印版可算是主要因素了。众所周知，柔性版属于凸版印刷的分支，所用版材为高分子树脂材料，具有一定的弹性，从印版的三维结构看，经过光聚合作用和后处理过程的版材上“图文部分”凸起，“非图文部分”凹进去，印刷时，凸起部分传递油墨形成图案，凹进去的部分不上墨即为空白区域。相比凸版，柔性版的硬度比较低，较低的硬度可增加印刷过程中实地部分的着墨量，使实地部分显得很厚实。但反过来，较低的硬度会使点部分在一定印刷压力下扩大率很大。同时，由于传统柔印在软片晒版过程中由于抽真空及紫外光的多重反射而导致在制版过程中就存在了一定加料机的点扩大，这两者的点扩大（制版过程和印刷过程中双重扩大）通常会使传统柔印的点扩大值在中间调部分达到25%～30%，就连高光和暗调部分也达到10%～15%。试想，如此大的点扩大值会使图像的各阶调层次损失多少！这也就难怪制版厂无法提供高质量的印版，从而导致即使印刷厂机器再好，也无法印刷高质量的产品。如此经过长期的恶性循环，柔印的活源就只能集中在低档次的产品上。这也是国内传统的柔性版制版、印刷的市场份额长期以来无法有大的起色的主要病症了。

但自从2000年国内首家柔版制版厂家率先引进国外先进的柔版CTP制版设备以后，情况又发生了哪些变化呢？笔者作为国内较早接触柔版CTP设备的技术人员之一，有幸亲身经历了国内柔版CTP时代的发展步伐。记得首台柔版CTP设备引进之时，也正赶上人们的环保意识和观念有大的转变之机，特别是和人们生活息息相关的卫生用品、食品、药品行业开始注意并重视起柔性版印刷，当时整个印刷行业对柔性版这一环保印刷方式呼声较高，业内人士们的态度也比较乐观，但是整个印刷行业的大格局还是没有大的改变。在CTP设备完全安装调试完毕之后的开始一段时间内，各印刷厂家对CTP技术均抱观望态势。一方面这是一个全新的技术，有待于制版厂家和印刷厂家双方在硬件和软件上不断摸索胶粘用品和磨合；另外一方面，当时有很多因素（比如配套设备、耗材）特别是CTP版材方面的限制使得CTP印版的生产成本比传统印版高很多。所以在CTP设备引进之初，主要停留在宣传、实验、试样、小批量生产的阶段。经过一段时间的试样、磨合，无论是制版厂家或是印刷厂家，还有业内其他人士，都渐渐体味到CTP印版的诸多优点和特长，和传统版相比，比较明显的优势体现在如下几点：

第一，CTP可以轻松自如地应对很多要求比较高（如：层次丰富、线数高）的精细活件，传统柔印的线数主要集中在150lpi及150lpi以下，而CTP最高线数可达到200lpi。CTP技术能够解决部分“层次版”必须做“绝”（指点从“有”渐变到“无”）效果的问题。在以前传统制版时期，如遇到“渐变绝”的产品，要么劝说终端客户改动设计风格以适合柔印，要么只能选择其它的印刷方式。前面提到，传统软片晒制的印版点扩大率大，尤其是高光和暗调，不要说制版，有时连在输出的软片上都难保证这些点的牢固存在，更别说让这些小点牢固地树立在具有一定厚度的印版上了，即使制出的印版上包含了这些点，但是体现到印刷品上已经“面貌全非”了。而对于CTP印版来说，由于采用了数字化流程和高分辨力的RIP系统，加上高精度的激光技术，其体现细小点形状和点结构的能力是传统制版难以比及的。所以，CTP制版流程可以在很大程度上抢到一些原本只有胶印、凹版才能做的中高端产品。